第二卷

第四话 神秘巨塔

第二卷  第四话 神秘巨塔 妖精女王国首都大致上位于国土中央偏西。

 虽然西边有矮人王国,但在山岳和原生林的阻绝下,基本上无须担心外敌入侵。

 随着深夜发生地震,原生林深处出现了『神秘巨塔』。

 在天气晴朗的日子从妖精女王国首都最高的尖塔定睛凝望,也仅能隐约看见『神秘巨塔』的顶端。

 如果位置够好,可能会成为一大观光景点吧。

 不过这种意义不明的巨大建筑物出现后,当然酿成了问题。

 受『神秘巨塔』影响,平常栖息在原生林深处的魔兽们纷纷转往外围。森林外围部分还挤不下,甚至跑到了干道上。

 干道出现大量魔兽,当然会造成物流中断。

 从妖精女王国首都南下直行有港都跟海洋。

 沿岸盛行制盐产业,在港都进行贸易的有龙人帝国、矮人王国、魔人国、兽人联合国、黑暗妖精孤岛、人马草原国、鬼人列岛等国家。

 而联系港都的干道出现魔兽、阻碍了物流。

 妖精女王国首都的物价自然随之飙涨。讲保守一点,这是国家危机,也是攸关生死的问题。

 问题不光只有干道充满魔兽。

 还得调查突然出现的『神秘巨塔』才行。

 站在执政者的立场,谁也不会放着深夜疑似随着地震出现的『神秘巨塔』不管吧。

 不过现在骑士团正忙着确保妖精女王国首都到港都之间的安全。

 『白之骑士团』乃国家最大战力,不能轻易出动。

 所以现在引进了免洗冒险者,然而情况并不乐观。

 自森林深处出现的魔兽似乎不打算返回原本所在的地方。

 当初『神秘巨塔』随着地震出现后,森林深处的魔兽受到惊吓逃到了干道附近,不过大众普遍推测它们迟早会回原本的地方。

 可是过了一段时日,魔兽还是没有回去的迹象。

 而且前往调查『神秘巨塔』的一干冒险者溃灭了大半。幸存者表示『他们在森林里遭受前所未见的巨大蛇尾四足猛兽袭击』。

 看来似乎有只更强的魔兽突然冒出来到处作乱,原本待在森林深处的魔兽才不愿回去。

 如果『巨大蛇尾四足猛兽』来自『神秘巨塔』……那么新魔兽恐怕不只如此,可能还会出现对妖精女王国危害更大的魔兽。不过冒险者至今仍无法单独接近『神秘巨塔』,目前尚未取得任何像样的情报。

 ──以上是关于『神秘巨塔』的最新消息。

 「不会吧……我得去这里吗?」

 莎夏利用身为伯爵家养女的人脉,拿到了关于『神秘巨塔』的最新消息。

 当年经过调查后证实莱特并非『主宰』,不过为了保险起见,那时他们理应杀掉了他。

 结果莱特却好端端地活着,还留下一张写着『我在巨塔等你。莱特』的纸。

 按照纸上的留言,为了见莱特,莎夏必须前往前人未至且有诡异魔兽出没的『神秘巨塔』。

 「记得森林深处的魔兽等级是一五○到二○○左右。一、两只也就算了,听说这些魔兽大多都没回去,始终逗留在森林外围。那个『巨大蛇尾四足猛兽』等级到底多高啊!?」

 莎夏本身等级约莫五○○。

 虽然可以顺利击败一、两只等级一五○到二○○左右的魔兽,但当然也有魔兽会仗着数量优势硬干,所以不能大意。

 这些魔兽完全不回森林深处。

 而且自己手头上又没有像样的情报,贸然前往『神秘巨塔』形同自杀行为。

 「……如果现在坦承现况,让国家知道我们认定已经『处分掉』的假『主宰』还活着,为了赢得面子、做人情给他国,国家会出动米凯尔大人他们的『白之骑士团』吧。这样也能确实收拾掉那个【人族(劣等种)】。」

 不过到时候莎夏极有可能身败名裂。

 除了再度被正室和异母姊妹瞧不起之外,还可能被赶出伯爵家,不得不背负债务重操冒险者旧业。

 「呜!」

 自尊心强的莎夏光想就无法忍受。她觉得一阵恶心,下意识地捂住嘴角。

 「不、不行!与其穷途潦倒、被那些家伙看不起,我宁愿死了算了!」

 妖精族特有的自尊心误了事。

 因为睡眠不足的关系,莎夏的黑眼圈加深,肌肤变得粗糙,头发也失去光泽。她自言自语地说着推托之词。

 「况且就算我说『莱特还活着』,也不晓得其他人会不会信。证据只有这张纸,以及我亲眼目击到他而已,连他是不是真的在『神秘巨塔』里都不知道。这种模糊的情报怎么可以上报米凯尔大人和国家嘛!没错!我得先查清楚才行!」

 用正向的话语自我鼓励后,她原本因为缺乏睡眠而郁闷的心情变得愈来愈亢奋。

 莎夏带着略显疯狂的眼神,念念有词地拟定前往『神秘巨塔』的计画。

 「把剩余报酬全部砸下去也无所谓,总之得先雇用本领高超的冒险者作为护卫兼诱饵。另外还要尽可能收集『神秘巨塔』的相关情报──」

 莎夏好歹也是知名团队『种族集合』的前成员。

 她动用所有资金、人脉及知识,做好最完善的准备。

 ☆ ☆ ☆

 「呜咕,呜、呜呜……」

 「走快一点,别慢吞吞的!废物人族(劣等种)!」

 一群妖精族D级冒险者进入了妖精女王国首都附近的原生林。

 人族少女打着赤脚,身穿粗制滥造的衣服,浑身发抖地被迫走在三位冒险者前面。

 其中一位配有剑与盾的队员夸赞着怒声斥责的妖精族队长。

 「队长也真会想,当初买下人族(劣等种)小孩时,我还在想队长看女人的品味怎么这么差,偏偏挑个人族(劣等种)小女孩,结果竟然是要让她带头闯荡森林,顺便充当诱饵,真是太高明了。」

 「还好啦。当队长的必须善用脑袋才行啊。」

 被唤作队长的妖精族男性以指头敲了敲自己的头。

 简单来说,他们买了人族奴隶少女,让她带头在森林里探路,侦查是否有危险的魔兽出没,顺便当作拖延时间逃走的弃子。

 这状态正是『矿坑里的金丝雀』。

 「真要挑毛病的话,就是人族(劣等种)小鬼太胆小了,前进速度很慢。喂,走快点!你想像刚才那样挨揍吗!?」

 「咿!对、对不起!对不起!请、请不要打我!」

 「那就别顾着哭,快走!」

 听到背后传来妖精族冒险者的怒吼声,少女哭哭啼啼地加快前进速度。

 对方是妖精族,其中两人带着弓。这支队伍似乎是采持盾的妖精负责绊住敌人,另外两人用弓箭加以射杀的作战方式。

 试图逃走的话,恐怕会被利箭射穿脚,落得更加凄惨的下场。

 少女一边忍受着不知魔兽何时会冲出来袭击自己的恐惧,一边在森林里前进。

 妖精族冒险者沿着她走的路径尾随在后。

 「如果今天试用人族(劣等种)小鬼有成,下次也可以多买几个来用呢。」

 「雌性人族(劣等种)小孩价格不贵,最适合当作消耗品了。」

 「真的,虽然人族(劣等种)外表跟我们相近,实际上却跟会说话的家畜没什么两──」

 另一位担任射击手的妖精话说到一半,突然失去了头部。

 鲜血溅射而出,弄脏了队长和盾职妖精端正的脸。

 魔兽冷不防地从背后现身攻击,全程不晃动一片树叶,甚至没折断一根树枝。

 见魔兽突然出现并吃掉了伙伴,妖精族冒险者们惊愕得全身僵硬。

 那是长达十公尺的四足猛兽,尾巴的蛇比少女的胴体还粗。蛇咻咻咻地延伸身体,吞吐着赤红的舌头。

 他们并不晓得。

 其实这魔物是等级一○○○的『蛇尾地狱猎犬』。

 「开、开什么玩笑!要袭击就袭击人族(劣等种)小……咕啊啊啊!?」

 「队长!?」

 从突袭中回神后,冒险者队长带着骂声连连后退,试图拉开距离,然而蛇尾的速度却比他更快。

 蛇嘴咬上队长肩头,把防具、皮肤和骨肉一并咬碎。

 「可恶!妈的!该死啊啊啊!」

 盾职妖精自暴自弃地举剑冲上前,然而『蛇尾地狱猎犬』的体表却轻易地弹开了剑。见魔兽身体比想像中硬,盾职妖精一时因惊慌而失去平衡,魔兽当然不可能蠢到放过这个机会。

 「咿呀啊啊啊啊啊──」

 惨叫声被迫中断。

 因为盾职妖精的上半身被一口咬断了。

 蛇尾似乎不愿浪费食物,还嘎吱嘎吱地仔细咀嚼其余部分。

 「咿、咿、咿、咿!救、救、救命啊,谁来救救──」

 最后剩下肩膀废了的队长。他流着眼泪、鼻涕和口水拼命讨饶,不过这对魔兽当然不可能管用。蛇尾从脚开始慢慢吞噬队长。

 队长就这样不断喊着救命,被蛇尾吞进肚里。

 「…………」

 现场眨眼间只剩下少女。

 『蛇尾地狱猎犬』的目光锁定了她。

 少女当场瘫坐在地,连叫都叫不出来。

 对无力的人族少女来说,妖精族冒险者是绝对无法违抗的存在,可是魔兽却把他们当成地上爬的虫子般击溃并吃掉。

 即便无知的人族少女也能明白。

 眼前的魔兽是出现在神话中的怪物。

 不然绝不可能瞬间击溃妖精族冒险者并吃掉他们。

 「…………」

 不晓得是不是吃饱了,『蛇尾地狱猎犬』撇头不看少女,再度悄然无声地往森林里前进。

 那庞大的身躯很快就隐没在树木之间消失了。

 「……我、我得救了吗?」

 少女依然不敢置信,瘫坐地上喃喃自语。

 不过这时耳边传来了下流的笑声,直接否定她这番话。

 「嘿嘿嘿!这家伙真是意外之喜呢!」

 「……!?」

 才刚松了口气,恰好又有一群看似粗暴的人族冒险者出现了。

 全部共有五人。不知道为什么,所有人都留着庞克头,其中一人的头发还是红色的。

 尽管身处昏暗的森林,所有人却都戴着黑色眼镜──太阳眼镜。他们发出下流的笑声朝少女走去。

 「想不到探查森林途中竟然碰巧捡到无主奴隶,我们真是太走运了!」

 「呜呜呜呜……」

 少女深陷绝望。

 妖精族冒险者买下她,要她带路兼作魔兽的饵食。尽管妖精族冒险者们被魔兽吃掉了,自己则幸运获救。可是她又被品行极差的人族冒险者发现了。

 妖精族总是骂她『丑陋的人族(劣等种)』,对她暴力相向,却不曾性侵她。

 然而这次对方同样是人族,想必会抓住少女加以性侵吧。

 虽然也可以选择逃走,但森林里有刚才那只神话怪物四处横行。要是逃跑时不慎再度遇到那只魔兽,这回可就真的没命了。

 (与其像那样受苦,活生生被吃掉,不如被这些人凌辱,这样至少还能离开森林……)

 妖精族冒险者们惨遭生吞活剥的画面依然烙印于眼皮底下,悲鸣和求助声也在耳边萦绕不去。

 比起像那样死去,被凌辱后再离开森林要好上好几倍。

 庞克头冒险者面带狞笑地接近放弃希望的少女。

 「嘿嘿嘿!浑身是伤可卖不了好价格,得先疗伤才行!来,药水。」

 「?」

 庞克头取出药水递了过来。

 而且还不是不确定有没有效的最低等级药水。

 那是资深冒险者使用的中级药水,不但效果有保证,也比买下少女的价格要贵。

 其他庞克头也接连开始行动。

 「打赤脚也不好,再来用这块布做双便鞋吧!」

 「那我随便拿根树枝做拐杖,方便她走路!」

 「洗澡就忍到离开森林再说啰!」

 红发庞克头让小鸟停在手上,毕恭毕敬地低头呢喃着什么。

 「是,是,没错,已经顺利会合了。是,那就跟平常一样,是。」

 眼前的景象太莫名其妙了,比起害怕,少女反倒更觉得混乱。

 (……难不成我已经死了,现在正在作梦吗?)

 少女双手拿着药水,愣愣地这么心想。

 让陷入混乱的少女喝下药水治好伤后,庞克头们护送她离开了森林。