11-20
第四卷 11-20
第四卷 11
一阵轻飘飘的感觉后，杰特等人走出传送装置，站在柔软的草地上。
放眼望去是无尽的翠绿，以及辽阔的青空。远方有山峦，除了贯穿草原的古老干道与偶尔可见的裸露岩块，没有任何遮蔽物，是令人心旷神怡的景色。
「阿尔塔农大草原还真大啊。」
「风景好美！」
一起传送过来的劳与露露莉以悠哉的语气说着。这儿是与冒险者无缘的场所，平时的话，只见得到商队在古干道上缓缓前进。可是如今，除了杰特一行人，还有数名冒险者的身影。
当然，《白银之剑》不是来玩的，是来工作的。
「是说，这个任务非我们做不可吗？」
劳走在老旧的干道上，以不怎么服气的语气嘟哝：
「出现的顶多只有B级迷宫头目等级的魔物，不需要我们出马吧？」
「如果只是为了打倒魔物，确实没有必要。但我们要做的，是找出魔物出现的原因。」
两周前，冒险者公会发布了一个奇妙的委托，就是「讨伐阿尔塔农大草原上的魔物」。
以常理来说只会出现在迷宫中的魔物，接连出现在没有迷宫的阿尔塔农大草原上。讨伐那些魔物，就是完成任务的条件。
虽然那些魔物的危险度不高，可是出现的原因不明。由于直到斗技大赛开始为止，没有什么事可以做，因此有不少冒险者接了讨伐大草原魔物的委托。
杰特环视着恬静的草原风景。实际来到这里之后，他完全没有感受到乙太的气息。
「一般而言，魔物不会聚集在没有乙太的场所，更何况还有头目等级的魔物。就算只是B级，但毕竟是能在迷宫的地盘争夺战中获胜的魔物，出现在这样的地方太奇怪了。起初公会以为只是偶发的情况所以没有留心，可是魔物长期持续着异常出没的情况……不过对要参赛的冒险者来说，可以作为大赛前的暖身运动，他们应该很高兴就是了。」
「永恒之森不也是这样吗？」
露露莉歪着头。
「那里也是明明没有迷宫，却一直有魔物出现。」
「我也想过，可是不一样。」
照理来说，乙太只会出现在先人建造的建筑物——迷宫里。
但也有例外的情况，就是名为永恒之森的「C级迷宫」。永恒之森如同其名，并不是建筑物，而是森林，可是却有微量的乙太，吸引讨伐难度低的魔物聚集。后来才知道，其实是因为永恒之森内有隐藏迷宫，迷宫中的乙太外泄，森林里才会出现稀薄的乙太。
「可是这里完全没有乙太的气息，没有任何能吸引魔物聚集的因素……」
「唔嗯嗯……」
露露莉皱着眉头，将双手交叉在胸前苦思。
「总之就是因为这样，公会才会派白银过来。我们的任务是讨伐大草原上的魔物，同时调查魔物异常出现的原因……话虽这么说，草原这么大，要找出原因应该很花时间……」
杰特说到一半，突然停下脚步。
「队长？怎么了？」
「……有惨叫声。」
露露莉与劳心中一凛。他们知道杰特的视力与听觉极为灵敏，就算没有发动技能，也拥有超越常人的能力。
「好像有队伍在战斗……这边。」
杰特说着，朝惨叫声传来的方向跑了起来。
第四卷 12
「……这是……！」
杰特一行人抵达时，现场已经成为战场了。
许多黑色的兽影正团团围住冒险者们组成的联合队伍。
漆黑的毛皮、狰狞的红瞳，能确实撕裂猎物的双重利爪，又大又尖的獠牙与长舌垂在嘴边。
是小型的四足魔兽，黑魔狼。
「救、救命啊！」
发现杰特等人到来，冒险者拔高声音求救。被一大群黑魔狼包围，他们似乎连逃跑都做不到。
地面已经躺着数名伤者了。虽然补师们努力治疗，可是从那些人没有好转的样子看来，应该是受了重伤吧。
「狼群的规模太大了吧。」
劳嘀咕着。黑魔狼这种魔物，只有一只时威胁性不高，但如果出现一大群，就连一流的冒险者都有可能丧命。假如在迷宫遇见黑魔狼，必须抢在它呼唤同伴前将其击毙才行。但眼前的状况，已经太迟了。
杰特迅速地把握状况，拔剑出鞘，举起大盾牌。
「劳，你可以吗？我要聚集了哦。」
「可以哦。交给我吧。」
听到劳的回答，杰特把剑插在地面，咏唱起幻觉魔法。
「魔惑光！」
以剑为起点放出的最大输出魔法光，包围了黑魔狼群。那是影响对象的意识，强行吸引魔物的敌视（仇恨）的盾兵（Tank）专用魔法。原本包围冒险者们的黑魔狼群的红眼，全部看向了杰特。
「他打算吸走所有的敌视！？」
冒险者中的盾兵见到杰特的举动，不但不感到欣喜，反而脸色惨白地大叫。
「吸引范围太大了！你『聚集』过头了，杰特·史库雷德！」
那冒险者说的很正确。
以魔法强行吸引魔物的敌视并不是难事。所以盾兵必须注意的是魔惑光的发动范围——不过度吸引魔物的敌视。
吸走敌视的话，魔物们当然会大举攻击盾兵。届时，假如队伍的攻击手（Attacker）无法及时消灭那些魔物，或是盾兵吸引了多到无法承受的魔物，那么使用魔惑光，就只是愚蠢的自杀行为。
「就算你是白银，这么做也太有勇无——」
打断那脸色铁青的冒险者的，是劳的咏唱。
「火焰球（Sfera）！」
一颗压缩过的黑魔法火球，咻地飞往黑魔狼群的上空。当然，若要烧尽数量众多的黑魔狼，那攻击的火力完全不够。可是——
「发动技能，〈永增的愚者〉！」
劳对放出去的火焰球施展超域技能。原本不大的火球，一被技能的红色光芒照射到，立刻出现惊人的变化。
啵啵啵啵！原本只有一颗的火球，随着声响复制为好几个。那气势丝毫不减，火焰球不断地增加。最后原本的小火球大大地膨胀、翻腾，成为几乎要突破天际的巨大火柱。
「这是……什么啊……！？」
沐浴在火柱卷起的热风中，冒险者们错愕的声音重合。因为这么大规模的现象，明显超越了魔法能做到的领域。
无数火焰球融合而成的火柱，在转眼之间吞噬了所有黑魔狼。眩目的光与炽烈的灼热，不放过任何黑色魔物，将其全数化为灰烬。
「狼群被烧光了……等一下？喂、喂！」
原本哑然地仰望着擎天火柱的冒险者们，渐渐紧张了起来。
因为，即使消灭了黑魔狼群，火柱仍然不断变大，没有消失的迹象。冒险者们连忙后退，拉开距离。
「火势还在变大哦！？你连我们都想烧吗！？」
「我知道啦……！」
劳脸色严峻地说着，用力挥动魔杖（Rod）。火柱彷佛不愿顺从劳想结束的意志，扭动乱窜，燃烧得更剧烈了。火柱在将黑魔狼烧得连灰烬都不剩、将地面化为焦炭，再也没有其他东西能燃烧后，总算消失了。
「这……这是什么技能啊……」
根本是脱缰之马嘛——刚才的盾兵看着烧得焦黑的大地，喃喃自语。他腿软地坐在地上，以难以置信的眼神看着劳。
「劳，你还好吗？」
「我没事。哎——这技能还是一样不听话呢……〈永增的愚者〉。」
劳的超域技能〈永增的愚者〉，是能复制「现象本身」上千、上万次的技能。
虽然〈永增的愚者〉无法对物体或技能起作用，但是与能引发自然现象的魔法相当合得来。被无限增幅的魔法，威力强到能瞬间吞噬所有敌人。
但另一方面，一旦现象开始增殖，就连施展技能的术者都难以控制。
「要是你的技能也能在迷宫里使用就好了。」
杰特感慨地说着，劳的视线撇向远方。
「……强大的技能必须有制约嘛。刚才的已经压抑大半火力了喔？」
由于劳的技能极难控制，在狭窄的迷宫中使用的话，连同伴都有可能被波及。所以他能使用技能的场所「只限室外」。
「总之，空地的大扫除就交给我吧。这次我可是很努力了哦。」
劳擦了擦流到下巴的汗水，喘了口气。杰特确认没有其他黑魔狼后，请露露莉帮伤者做治疗。
「话说回来，规模那么大的狼群，是从哪里移动过来的？这附近明明没有大型迷宫……」
说到一半，杰特忽然发现眼角余光处有什么在发亮，因此停下了话语。
「队长，怎么了？」
「好像有什么东西。」
只有沙土与岩石的大地上，应该没有能反射白天阳光的物体。杰特探索着周围，最后在一块比他高约一倍的巨岩下方发现一颗矿石。
「这是——」
那是六角柱状的绿色水晶。约巴掌大小，看起来像是传送用水晶的缩小版。
「水晶？」
「这里怎么会有水晶？」
露露莉与劳正感到不解时，嗡！水晶响起低沉的声响，同时微微发光。
「！」
杰特倏地举起盾牌，挡在两人前方。光芒过后，一道身影从那奇妙的水晶中出现。
那是不久前才见过的四足魔兽，黑魔狼。
「黑魔狼！？」
杰特因突然出现的魔物而动摇了一瞬，但又立刻回神拔剑，吸引黑魔狼的敌视。
「鸟喙冰（Glacies）！」
劳也立刻使出冰魔法，先下手为强地把黑魔狼冻成冰块。虽然说只要不是大规模的狼群，就不需要使用技能，不过问题在于那颗水晶。
「魔物是从那水晶中出现的吗！」
「队长，可以破坏它吗！？」
杰特瞬间犹豫了起来。放着不管的话，魔物应该会继续从那颗水晶中出现吧。可是，从水晶出现魔物是前所未有的现象。既然白银的任务是调查魔物异常出现的原因，就不该破坏那个水晶，应该把它带回公会总部。
（以冰系魔法将其封印吗……？但那么做不一定能封住水晶。）
重点是杰特不知道那水晶的来历。把那种来路不明的东西带回城里或公会总部，实在太危险了。话虽如此，若要把公会的研究人员叫来现场，这里离传送装置又太远。
嗡！绿色的水晶再次发出声响。见水晶开始发光的瞬间，杰特做出决定。
「在这里破坏它吧。」
一听到杰特的决定，劳立刻向水晶挥动魔杖。
「鸟喙冰！」
飞来的碎冰立刻击中绿水晶，将其包覆起来。最后，封住水晶的巨大冰块发出声音，与水晶一起化为粉碎。
「……没有魔物了。」
确认周围没有魔物的气息后，杰特收起了盾牌。他捡起散落的绿水晶碎片，皱起眉头。
「刚才那魔物的出现方式……」
「好像在哪见过呢……应该说，有种常常见到的感觉。」
劳也感到在意，露出困惑的表情。
「常常见到的感觉？」
露露莉感到不解，杰特回答道：
「和我们使用传送装置时的出现方法一样。」
啊！露露莉总算意会过来，惊讶地睁大眼睛。
「的、的确很像呢……」
主要设置在城市或建筑物中的六角形柱状蓝水晶。那是以遗物为基础，模仿先人们的技术制作的瞬间移动装置。只要有传送装置，就能在转眼之间前往任何地点。对经常往来于迷宫与城市之间的冒险者来说，是非常方便好用的移动工具，如今也成为一般人主要的移动手段。
震动空气般的轻微声响与光芒。那出现方式，的确与使用传送装置移动过来的人完全一样。
「可是，公会制作的传送装置，应该都调整成无法传送魔物了才对……」
将传送装置实用化时，当然考虑了魔物误触迷宫周围的传送装置，移动来城市的危险性。公会所采用的应对系统，就是以冒险者执照识别移动对象的资格。
虽然城市与城市之间的传送装置不需要，但是前往迷宫的传送装置，设计成必须持有冒险者执照才能启动，以这样的方式确保安全性。
「如果那真的是传送装置，就是我们没有见过的类型了。和地牢用的传送装置也不同……」
「……无论如何，我们已经明白这片草原异常出现魔物的原因了。」
尽管觉得难以释怀，杰特还是捡起了几片水晶的碎片，站起身来。
「接下来的事就交给公会的研究人员吧。榭丽八成会开心到跳起来吧。」
「哎，是啊——而且还会不讲理地发脾气说为什么要破坏水晶吧。」
劳嘟哝着，三人沿着老旧的干道，踏上回程。
第四卷 13
「啊啊～累死了～」
亚莉纳趴在桌上。
早上晴朗的阳光，从窗口洒入伊富尔服务处的办公室。虽然外头传来热闹的喧嚣，但办公室内相当安静。
这也是当然的。因为今天是伊富尔服务处的休息日，所有柜台小姐都没有来上班。
「唉，才开始不到一个小时吗……」
亚莉纳以绝望的表情看着时钟，再看向堆积如山的文件。
「多到不行……」
亚莉纳的桌子周围排放着分别以潦草的文字写着「已处理」、「已检查」、「未检查」的木箱，其中放满文件。亚莉纳凝视了那些气势惊人的文件半晌，拍了拍自己的脸颊。
「不过这些已经是最后冲刺了，还是来干活吧。杰特，你把那些文件——」
亚莉纳说着，看向隔壁杰特平时使用的办公桌，发现没人在后住了口。
「对了，他今天不在。」
亚莉纳想起杰特说临时有工作的事。我真是累过头了，亚莉纳心想，轻叹了口气，默默工作起来。
可是过没多久，亚莉纳又放下了羽毛笔。总觉得今天难以专心。是因为平常总是在身边的家伙不在吗？不对，说到底杰特坐在自己身边才奇怪。那家伙既不是柜台小姐，也不是服务处的员工，而是冒险者。
「……」
亚莉纳侧耳倾听城中隐隐传来的喧嚣。相比之下，办公室中极为寂静，令人觉得有点怀念。
「这么说来，好久没有一个人加班了。虽然今天不是加班，是假日上班……」
亚莉纳自言自语着。
杰特来帮忙加班，已经变得理所当然了，亚莉纳很久没有这种感觉了。但是为什么呢？明明以前还觉得一个人工作比较清静——
「少、少了一个贵重的战力，当然会感慨嘛。」
亚莉纳如此说服自己，再次面对文件。
第四卷 14
杰特一行人回到公会总部时，天空已经完全染上橙红色了。
把绿水晶的碎片交给研究人员后，只要再做一件事，就能去帮亚莉纳了。杰特加快脚步，来到公会会长办公室前。他轻轻敲了敲门，正想走进时——
门内突然传来尖锐的声音。
「我反对！」
那是一道很有英气的女性声音，听得出来十分愤怒。杰特吃了一惊，下意识停下脚步，罕见的光景映入他眼里。
办公桌上是堆积如山的文件，公会会长葛伦正在与那些文件缠斗。而一名女性正把身子向前探出，将脸逼近葛伦——是秘书菲莉。
刚才的怒叱声就是菲莉发出的。她也兼任葛伦的护卫，总是沉着冷静，感情从不外露。杰特从来没见过她这个模样。
杰特惊讶到连连眨眼，而发现杰特的菲莉大步朝他走近，以带着强烈怒气的眼神看着他。
「杰特，你也说说这个听不懂人话的顽固臭老头！」
「臭老……！？菲莉你怎么了？你真的是菲莉吗……？」
「啊——杰特，不好意思，把你卷进来了。」
冒险者公会会长·葛伦露出困扰的表情，苦笑着搔头。
他的肌肤黝黑，脸上有不少皱纹，显得充满威严，健壮的身材不输年轻冒险者。一个月前，公会总部地下楼层的那件事后，杰特曾到治疗院见葛伦。当时，躺在病床上的他相当憔悴，但现在已经完全没有那种感觉了。
只是，葛伦的左肩以下是空的。
因为在先前的事件中，他利用魔神核让自己成为魔神。为了除去埋入体内的魔神核，葛伦失去了左臂。
「其实是我强迫治愈师让我提早出院的。在那之后，菲莉就一直这个样子。」
「所以伤势其实还没完全好吗……！？」
「你不也常这样吗？杰特。」
「请老头子别把自己和年轻的杰特相提并论。您以为您们两人差了多少岁？」
「………………」
那过于毒辣的指谪，使葛伦一下子说不出话。他装模作样地咳嗽着，掩饰内心受的伤，窥伺脸色似地看着菲莉。
「……菲莉，虽然我明白你的心情，可是我已经决定了。就算你说我是顽固臭老头，我也会去。」
「正因为您这么想，我才会说您是顽固臭老头。在只剩一条手臂的情况下，一个人前往那种明摆着很危险的地方……！我绝对不能接受！」
「等一下等一下，到底怎么了？危险的地方是指哪里？」
由菲莉的怒气，可见这件事非比寻常。虽然杰特只是来报告阿尔塔农大草原的调查成果，但还是忍不住当起仲裁人。
「……啊——这个，没有啦……」
葛伦难以启齿地支吾起来。但是在交互看着盛怒的菲莉与困惑的杰特后，他认命似地揉着眉心。
「……也是。我本来就打算告诉你了。还是照顺序说明吧。」
葛伦深深靠躺在椅背上，长长地呼出一口气后，开口道：
「提早出院后，我立刻调查起秘密任务的事。因为有个部分我很在意。」
「……秘密任务吗？」
秘密任务。不知从什么时候开始，在冒险者之间流传起来的，不存在的虚幻任务。
但那并非单纯的谣言，而是真实存在的任务。与一般的委托书不同，那是由金色文字显现的委托，会出现在各种场所。接下委托后，就会出现潜藏了本体的隐藏迷宫。
感觉就像寻宝似的，但真相完全不如寻宝浪漫。隐藏迷宫内沉睡着残忍的「魔神」，假如在一无所知的情况下踏入迷宫，就会马上成为魔神的食物——是如此危险的任务。
「可是事到如今，还有你很在意的部分吗？十五年来，你不是一直在调查秘密任务吗？」
十五年前，葛伦就任为冒险者公会会长后，应该就为了寻找魔神，一直在调查不为人知的秘密任务的事了。事到如今，还有其他能调查的事吗？杰特感到不解。葛伦轻轻点头：
「没错。十五年来，我用尽各种手段，调查秘密任务的事。正是因此，我才会觉得不对劲……从白垩之塔开始，不到几个月的短时间内，发现太多秘密任务了。」
杰特会意地睁大眼睛。
「……这么说起来，的确是这样……」
第一个隐藏迷宫「白垩之塔」，是亚莉纳偶然破坏了被魔物吞下的遗物而出现的；至于第二个「永恒之森」，则是被情报公会发现，卖给葛伦的。在那之前，没有任何文献中存在着与秘密任务相关的记载，就只是单纯的谣言而已，却在短时间内发现两个秘密任务，顺利过头了。
「虽然这样破坏了规矩……我向情报公会买了他们是如何入手永恒之森的秘密任务的相关情报——似乎是有一天，刻有秘密任务的书被放在情报公会的总部。」
「……有人故意那么做……？」
「这件事很奇妙。不是把书卖给情报公会，而是直接放在公会，就像巴不得情报公会快点发现似的……可是线索查到这里就断了。虽然情报公会也一直在找把秘密任务放在他们那里的人，但完全查不出任何蛛丝马迹。」
「原来如此……」杰特将双手交叉在胸前，皱起眉头。「可是，这和菲莉生气有什么关系？」
「……虽然说线索断了，但其实我有一点头绪。」
「一点头绪？」
葛伦沉默下来，犹豫了一会儿后，缓慢而沉重地开口：
「就是第四代的【大贤者】。」
「【大贤者】？四圣之一的……」
很久以前，这片赫尔迦西亚大陆还是魔物横行的危险地带时，有四名勇敢的冒险者飘洋过海来到这里。
他们讨伐魔物，奠定了人类在这片土地生活的基础。之后整合陆续来到赫尔迦西亚大陆的冒险者们，建立了冒险者公会的根干。而继承了他们血脉的后代，被称为【四圣】。
有四圣血统的人被视为神圣者。虽然他们不直接参与政务，但仍以赫尔迦西亚大陆之王的身分，看顾着这片土地的历史。如今，四圣已经传到了第四代，可是有一个问题。
十几年前的某一天，四圣之一的【大贤者】突然失踪了。
「【大贤者】失踪，是我成为公会会长、开始调查秘密任务后不久的事。就在我想向四圣打探相关的事时，他就失踪了。那个失踪的时机，一直让我很在意。」
「……也就是说，【大贤者】可能知道些什么……？」
「有可能。【大贤者】是一位相当聪明的大人。说不定是察觉了我的动向，所以先行消失了。」
葛伦叹了口气，安静地道：
「所以，我想找出失踪的【大贤者】。【大贤者】也是记录这片大陆历史的史书·四圣书（Libri）的编纂者，说不定知道什么与魔神有关的事。」
「但至今就算冒险者公会倾全力寻找，也仍然找不到【大贤者】。你要怎么找出连是死是活都不知道的人呢……？」
「……我想透过『暗之公会』的情报网找人。」
「暗之公会！？」
葛伦说出的名词让杰特瞪大眼睛，片刻说不出话。他总算明白葛伦打算做什么，以及菲莉为什么会生那么大的气的原因了。
「难道说……你打算亲自前往暗之公会的总部？」
「没错。」
菲莉的叹息声传入耳中。见葛伦的眼中没有任何迟疑，就连杰特也开始紧张了。
「这样太危险了。那不是冒险者公会会长该亲自交涉的对象……！」
暗之公会——与冒险者公会同样历史悠久的古老公会。
从谍报活动到暗杀、绑架、人口买卖……只要报酬够高，不论合法或违法，什么委托都接受的、黑社会中的最大势力。
那是在视技能为最强力量的赫尔迦西亚大陆上，罕见地崇拜魔法、厌恶技能，由魔导士组成的集团。这是他们的其中一个特征。被技能至上主义的时代淘汰的魔导士们，借着独创的力量，在黑社会中悄然形成的一大势力——就是暗之公会。
「暗之公会掌握的知识与情报之深，连情报公会也无法匹敌。是生活在黑社会的人才有办法得到的情报。现在只能指望那些情报了。」
「是那么说没错……」
最大的问题是，暗之公会打从心底厌恶、痛恨重视技能的冒险者公会。
一直以来，冒险者公会都默认暗之公会的存在为必要之恶。不，应该说不得不默认。暗之公会基于对技能的自卑感，而独创出的魔法——「禁术」的力量之大，据说现在甚至可以与超域技能匹敌。想消灭以那力量扩张势力的暗之公会，是很困难的事。
更别说葛伦如今失去一条手臂，无法像现役时使用以双手挥动的重量级大剑。轻易地前往那么危险的公会，不知道会有什么下场。
「所以我才会反对。」
一直忍着不插嘴的菲莉皱紧眉头。
「历代的冒险者公会会长，都避免直接与暗之公会扯上关系。就算想与他们交涉，也该派使者或送信过去。」
「不行。公会会长亲自去才有意义。怕危险而不敢去就无法成事了。」
「可是——！」
「菲莉。」
葛伦打断菲莉的话，直视着她的眼睛：
「至今为止，不论是小姑娘或白银，都是在知道有生命危险的情况下与魔神战斗的——不对，是我逼迫他们战斗的。所以，至少要让我做这点事才行。」
「……！」
被葛伦那坚定的眼神看着，菲莉说不出话。她沉默了一会儿，最后认输地叹了口气，推了推眼镜，提出一个条件。
「……我明白了。但是，我也要和您一起去暗之公会。」
「不，这——」
「怎么？」
葛伦连忙想制止，但是菲莉的银框眼镜反射着亮光，镜片后的双眼散发出冰冷的杀气。
「事到如今，只剩一只手，无法尽情挥动爱用的大剑，除了块头大之外一无是处的老家伙，想耍性子不让护卫跟随？那么今后每一餐，我都只为您准备您最讨厌的豌豆，并以秘书的权限，让您一天只能休息五分钟。您有意见吗？」
「……」
菲莉滔滔不绝地说完，葛伦愣愣地张了张嘴。
「………………对……对不起……请你一定要担任我的护卫。」
感觉上，说这些话的葛伦似乎比平常小了一圈。
看着以绝对零度的眼神与豌豆，让身为前最强冒险者、如今已是公会会长的男人闭嘴的菲莉，杰特感慨地低喃：
「菲莉生起气来很可怕呢……」
「你刚才有说什么吗？杰特。」
「我什么都没说。」
葛伦叹了口气，重新看向杰特：
「……总之就是这样。我会离开伊富尔一阵子，因为暗之公会的总部距离这里很远。不过应该会在斗技大赛前回来……这段时间，伊富尔就交给你了。」
第四卷 15
地狱般的假日上班后的隔天。
时间的流逝是残酷的。即使在服务处的休息日从早工作到晚，在心中哭闹着讨厌啦我还没有休息到，假日不要走，明天不要来，工作日仍然会毫不留情地到来——这世界真是太不讲道理了。亚莉纳如此心想，站在伊富尔服务处的柜台后方，瞪着怀表。
滴答、滴答，秒针不停地响着。伊富尔服务处处于奇妙的寂静之中。
营业时间即将结束的现在，服务处里没有任何冒险者。然而，平常的话会提早躲进办公室处理文件，或开始做下班准备的前辈柜台小姐们，今天全都站在柜台，大气不敢喘一口地看着亚莉纳。
今天，是斗技大赛报名的最后一天。
伊富尔服务处的营业时间一到，报名就截止了。应该会有那种在最后一秒闯进来报名的家伙吧。亚莉纳做好心理准备，等待那种愚蠢之人出现。
距离营业时间结束，还有十五秒。
确认完时间，亚莉纳把视线从怀表移开。她缓缓地吐气，全神贯注地看着敞开的正门入口外。
外头的街道上，充斥着下班回家的市民，以及准备前往迷宫的冒险者。但似乎没有急急忙忙地想朝伊富尔服务处冲来的人。的确，最近这几天几乎没有冒险者来报名，可说是难得地在截止日期前就完成报名的情况。
最后，秒针走到顶点的瞬间——
当——城镇内低沉的钟声响起。时间是下午五点，营业时间结束。
瞬间，亚莉纳双眼发亮，有如指挥战斗的司令官，伸手指着伊富尔服务处的正门，发号施令：
「时间到！去吧，莱菈！」
「是！」
早就预备好的莱菈立刻跑出自己的柜台，放低身体重心，以速度最快的跑法前往大门。喀嚓喀嚓喀嚓！她熟练地上完两道门锁后，如舞蹈般轻巧地旋转身体，笑容满面地宣布：
「营业时间，结束！」
亚莉纳扔下原本紧握在手中的怀表，高举双手欢呼。
「大赛报名，结束了——————！！！」
亚莉纳发出胜利的咆哮，周遭的人纷纷对她热烈鼓掌。
「恭喜你，亚莉纳！」
「你很努力了呢！」
「辛苦了，亚莉纳。要不要吃点心？」
「辛苦你了，亚莉纳。」
甚至连那个处长，都特地走出办公室慰劳亚莉纳。
「谢谢大家，谢谢前辈、谢谢处长……！」
被众人慰劳的亚莉纳轻轻拭泪。
「接下来，只要在明天把统计结果和今年的报名表等文件全部丢给——不对，送交总部，大赛负责人的工作就几乎做完了……！」
虽然大赛当天还有接受报到之类的业务要做，可是与忙碌的受理业务比起来不值一提，根本是小菜一碟。也就是说，被称为死亡窗口、令人畏惧的斗技大赛特设窗口的工作，几乎全部完成了……！
（我……活着撑过这个工作了……）
亚莉纳感动万分地哽咽，想着今天一定要准时下班，尽情吃蛋糕，尽情睡觉，好好犒赏自己。她在心中下定决心。
第四卷 16
公会总部的训练场。模仿竞技场建造的空旷广场上，除了《白银之剑》，没有其他人。
「斗技大赛的日子已经接近了呢。大草原任务也已经完成，最近我们能够以赢得斗技大赛的优胜为目标，集中精神练习了。」
在场的有担任补师的露露莉·艾修弗特，与担任后卫的劳·洛兹布兰达。听了队长杰特的话，露露莉不解地发问：
「要练习什么呢？前卫的亚莉纳小姐不在哦？」
「该不会是要练习复合技能？」
劳发问后，杰特点了点头：
「老实说，现在我们该优先准备的，是如何与魔神战斗。」
「原来如此。不过，杰特和我的复合技能，已经能完美发动了。也就是说……」
露露莉得意地说着，故意转动眼珠子看向劳。发现露露莉的视线，劳不满地噘嘴。
「呿，反正我就连发动都还做不到啦——」
「我和你的技能组合起来，应该能成为很强的复合技能。而且说不定能解决只能在户外使用的问题。与魔神战斗时，也许还能因此取得优势……可以陪我练习到能够发动为止吗？」
劳的技能〈永增的愚者〉的攻击力非常高，甚至被喻为超域技能中难出其右的攻击技能。假如能与之结合成复合技能，与魔神战斗时，应该能成为强而有力的武器，杰特是这么想的。而且一旦发动就难以控制的特性，说不定也能透过杰特的技能做调整。光是能调整成可以在狭窄的迷宫里使用，就够好用了。
「我知道啦。」
尽管嘴上抱怨，劳还是愉快地扬起了嘴角。
「我今天会一直陪队长练习的。」
第四卷 17
「呃啊！」
啪锵！刺耳的破碎声响起，劳整个人因冲击飞了起来。
「呜！」
杰特上半身大大地向后仰，但仅仅后退了几步便停住。至于个子不高的劳，则整个人向后飞去，倒在训练场的地板上。原本张设在四周的深红光芒倏地消失，勉强挤出力量维持的技能，无情地消散了。
撞在坚硬的地板上，劳全身发疼，但先从他口中发出的不是痛苦的呻吟，而是不甘心的声音。
「啊——还是做不到——！」
尽管劳试着把自己的技能〈永增的愚者〉与杰特的技能结合，但不管怎么试，都无法成功。因为他无法控制威力。
说起来，那原本就是一旦发动，就会完全无视术者的意志，不断复制现象直到消灭目标为止的狂暴技能。假如能控制威力，就不需要限定在户外使用了。
「呼啊——好累……」
劳泄气地说着，试图起身，但又立刻头晕目眩地以手撑住地面。
「你过度使用技能了。今天就到此为止吧。」
杰特以尚有余裕的表情对劳说道。他手扠着腰，双脚稳稳地站在地上，看起来还很有体力。
「……」
反观自己，已经全身无力，连自行站起来都做不到了。虽然这体力差距使劳有些不甘心，但他也知道杰特从很久以前起，就为了提升技能的持久度，锻炼到遍体鳞伤。
杰特一直以来都如此地努力。最惊人的是，尽管杰特白天锻炼到无法站立，晚上仍然会去帮亚莉纳加班。
（这个体力怪物……）
劳再次对杰特那不像人类的体力咂舌，放弃地在地上躺平，将手脚张开成大字形。
「不行。我累到不能动了……」
白昼的强烈日光火辣辣地照射在身上，四肢酸软无力。把全身交给坚硬的地面后，身体变得轻飘飘的，感觉很舒服。
「为什么只有我使不出复合技能呢？你和露露莉不是都没有问题吗？感觉好复杂——」
「也许和契合度有关吧。可能是你的技能太强了……」
杰特一面思考原因，一面在劳的身边坐下。两人一起眺望着宽敞的训练场半晌。
「要不要缩小范围看看？只有一点点的话，我还有办法控制。一点点的话。」
「这个嘛……」
杰特沉吟着，感到有些奇妙似地歪着头。
「和露露莉不一样，有一种凑不太起来的感觉呢……劳，〈永增的愚者〉是超域技能没错吧？」
对于杰特的无心之问，劳顿住了一瞬。但真的只有极短的一瞬，一般人不会特别注意。
「当然了。那不是超域技能的话，还能是什么？」
「说的也是。」
杰特陷入沉思。劳看着他，心中涌起些微的罪恶感。这个人的直觉果然很准呢。劳在心中感叹，改变话题。
「如果能熟练复合技能，之后就算前面只有队长一个人，搞不好也足够呢。」
「一般战斗的话也许可以，可是与魔神战斗时就不太可能了。」
「说的也是——」
就算杰特与劳能成功使用复合技能，也不一定能战胜魔神。应该说能赢的可能性很低才对。其实杰特也很清楚这一点，即使如此，他仍然拼命地练习复合技能。
居然能为了不确定能不能派上用场的事，努力成这样。
我才不想为了那种无法保证成果的事，做无谓的努力呢。劳这么心想，但他并不讨厌这样的杰特。再说，他曾见过杰特时不时露出的不甘心表情。
所以他才想陪这个体力怪物练到满足为止。
「劳，你其实挺享受的吧？」
「啊，被发现了？」
劳不打算隐瞒地咧嘴一笑，杰特则苦笑了起来。
「我啊，从来没有像这样和其他人一起练习过呢。」
回过神时，劳已经脱口而出了。
「不管魔法或是技能，我都是一个人练习的——」
「自学吗？为什么……」
「为什么呢～」
不需要思考原因，答案只有一个。因为那时候，不能让任何人知道自己的底牌。敌人不用说，就连同伴也不能相信。不对，当时的自己根本没有同伴。
「因为被别人看着，我会觉得很羞耻嘛。」
劳扯了个谎，笑着蒙混过去。
「真难得，你很少主动说自己的事呢。」
「唉——我平常是那种感觉吗？」
「嗯。在重要的部分，会和人保持距离的感觉。」
不愧是杰特，观察得真仔细。不枉费他担任白银的队长这么久。
「啊！劳！你还好吗！？」
这时，啪哒啪哒啪哒！露露莉紧张的声音与急忙的脚步声一起出现。
对了，露露莉在练习到一半时就消失了……劳正心想着，一阵强烈的臭味便钻入鼻腔，使他甚至忘了疲劳，整个人跳了起来。
「好臭！？」
「不要说臭啦！」
那臭味，是从露露莉怀中的圆筒状瓶子发出的。
「露……露露莉……那是什么……！？」
五感比一般人灵敏的杰特，因这呛鼻臭味受到的伤害，应该比劳更大吧。就算过度使用技能也活蹦乱跳的他，如今趴倒在地上，浑身颤抖不已。
「这是我做的——可能——可以恢复技能疲劳的特制恢复药！」
使两个大男人失去行动能力的露露莉，一脸得意地拿高瓶身。
「因为治愈光（Heal）没办法治愈技能的疲劳……我想说至少要制作有效的恢复药，进行了很多错误尝试哦。幸好这里是公会总部，所以我可以请研究人员帮忙呢。」
「呃……你要我……喝、那个……？」
劳看着露露莉手中的透明瓶子。瓶中装着如烂泥般黏稠的墨绿色液体，偶尔还会诡异地冒出气泡，看起来实在不像能进入人体的东西。
露露莉拿着那可疑的恢复药，以天使般的笑容对劳点头：
「当然！我把感觉有疗效的药草全都调配进去了。」
「不、不用了～我已经比较有精神了。啊，我好像站得起来了。嗯。再五秒就能起来了，所以你还是带着那个诡异的东西回去——」
「不必客气！快喝吧！」
露露莉趁着劳还无法动弹时抓住他的头，把瓶口按在他嘴上。
「嗯嗯嗯嗯嗯嗯！！！！」
几秒后，劳的惨叫声响遍整座训练场。
第四卷 18
「呼——还以为自己死定了。」
与杰特做完复合技能的特训后，保险起见，劳待在公会总部的治愈室里休息。
他躺在床上，回想起被露露莉强灌的「特制恢复药」的滋味，皱起眉头。该怎么说呢，那是与外观相符的味道。不夸张，劳真的差点被那远超良药苦口的容许范围的液体杀死。
「从以为死定了的技能疲劳恢复……我的恢复药果然很有效！」
露露莉坐在床边，开心地绽出暖阳般的笑容。
「我是差点被恢复药杀死啦。」
「我有留下配方，随时可以调配。你就放心地练习技能吧。」
「……」
露露莉根本没在听劳说话。她小脸泛红，不知为何非常开心，有如被人称赞第一次做的料理的孩子。看见那表情，劳便想着就随她高兴吧，在各种意义上做好觉悟。
「——啊，对了。」
感到满意的露露莉，想起什么似地竖起手指。
「我在调配特制恢复药时，稍微听到研究人员在说……之前大草原任务时发现的传送装置，果然不是公会制作的。」
「那个传送魔物用的装置吗？」
也许是很在意，第一个有反应的，是靠在墙边的杰特。
「研究人员们也觉得很不可思议，说没见过那样的传送装置……」
听了露露莉的话，劳皱起眉头。
「那就是除了冒险者公会之外，还有能分析遗物、制造传送装置的人？」
「而且还用它做坏事，拿来传送魔物……」
借着分析遗物而得到的，先人技术的一鳞半爪。这些技术现阶段被冒险者公会所掌握、活用。为了防止技术被用在犯罪上，发生像阿尔塔农大草原那样的情况。
所以公会总是以很高的价钱收购冒险者们发现的遗物，以优渥的待遇雇用榭丽那样的优秀研究人员。目前拥有先人的技术与庞大的财力，能独自制造传送装置的大型组织，应该只有冒险者公会才对。
「这次是因为设置在阿尔塔农草原的中央，所以受害者不多，但如果把那个放在城市中的话……」
「关于这一点，好像不用太担心的样子。」
「研究人员说了什么吗？」
「嗯。他们说利用水晶的传送装置之间，必须保持适当的设置距离，才不会互相干涉。因为城市中的巨大传送装置的干涉范围很广，就算在城里设置其他的传送装置，也会失去效力。」
「原来如此，干涉范围……所以那个绿水晶传送装置才会设置在阿尔塔农大草原的中央，而不是城市附近啊。」
「这样一来，现在最大的问题，就是那传送装置是谁做的了——」
「完全想不出来呢……就连冒险者公会，也是花了很多年、投入庞大的研究经费，才总算开发出传送装置的……」
「劳，你有什么想法吗？」
「我？唔——」
劳装出思考的样子，但其实他已经想到一个可能了。他知道有一个技术方面足以与冒险者公会匹敌，就算拥有传送装置也不奇怪的团体。
（调查看看吧……）
劳在心里想着，嘴巴上说的是完全不同的回答。
「没有耶。公会高层应该更清楚这些事吧。」
他面不改色地说谎，装傻地耸肩。他有点讨厌已经习惯了说谎的自己。当然，他不会让那些心情显现在脸上。
「既然没有立即的危险，还是交给公会处理吧。」杰特双手交叉在胸前，轻轻点头。「我已经告诉葛伦这件事了，他应该会加以调查才对。」
「对了，葛伦还好吗？他不是去暗之公会的总部了吗？」
露露莉想起这件事，担忧地发问。她已经从杰特那边听说，葛伦为了打听与秘密任务有关的情报，亲自前往暗之公会总部的事了。虽然事关秘密任务，但杰特似乎也很挂心，一脸苦闷地按着太阳穴。
「我们阻止过他了……可是没有用……那顽固的程度，和亚莉纳小姐有得拼……」
「唉～行动力太强的家伙也很麻烦呢。」
「葛、葛伦又不是去找碴的，一定不会有事的。」
那可不一定——劳心想。
只要不闯入他们的地盘，暗之公会什么也不会做。可是，对于大剌剌地闯入地盘的人，或是想带着他们的「知识（宝物）」潜逃的人，暗之公会绝对不会轻饶。一个搞不好，葛伦说不定真的再也无法回来。
当然，就算撕裂嘴，劳也不会把这些事告诉不安的露露莉与杰特。
「葛伦又不是笨蛋，一定没问题的啦——」
又撒了一个谎，劳笑了起来。
第四卷 19
夜晚，劳独自坐在喧嚣的酒馆角落。
虽然不知道露露莉白天灌给他的「特制恢复药」是不是真的有效，但轻微技能疲劳的症状已经好了许多。只是那诡异液体的强烈味道一直留在舌尖，挥之不去，劳只好以烈酒盖去那个滋味。
喝醉的冒险者们吵闹不已，劳怔怔地看着那些人，耐心地等人，此时——
「哟！你在愁眉苦脸什么啊！」
一道快活的声音响起，有人重重拍打劳的背部，害他把还没咽下的酒全喷了出来。
「咳咳！呜哇糟透了……不要用那种把人吓出心脏病的方法出现啦……贾多。」
「是你太大意了。」
一名青年随着爽朗的笑声出现。他生着一双很有特色的三白眼以及亮茶色的短发，皮肤很白，身上穿着轻便的装备，腰间插着短剑。打扮得与一般冒险者无异的贾多，向服务生要了酒之后，在劳对面坐下。
「所以？这么久没联络了，突然找我有什么事？啊！如果要聊感情问题，我可以陪你聊到天亮哦！」
贾多心情极好地笑着，看起来就很高兴的样子。
「哎呀——不知道上次跟劳边喝酒边聊天是什么时候了！你明天没工作？一起聊到天亮吧，反正我明天也没事！」
看着贾多爽朗无比的样子，劳叹了口气，直接切入正题：
「我想问个奇怪的问题，关于不是冒险者公会制作的来路不明的传送装置，你知道些什么吗？」
「呜哇血腥味！你是要聊工作的事喔——」
呿～贾多噘起嘴嘟哝道。他接过服务生拿来的酒，闹脾气似地喝了一大口，一副打从心底感到失望的样子叹气。
「我想说是你的话，说不定知道些什么。」
「啊，因为我很可靠吗？」
贾多双眼放光，心情立刻好转，露齿笑道：
「来路不明的传送装置，就是那个草原上的对吧？」
「你知道啊？」
自己什么都还没说，贾多就说出了草原任务的关键字，使劳有点意外。
「我们姑且也在调查那件事。啊，不能说出去哦。因为是你我才说的。」
贾多压低声音，身上的氛围与之前截然不同，他安静地开口：
「最近这阵子，我们——『暗之公会』内部有点混乱。」
暗之公会。劳对贾多轻描淡写地说出这个名字的事，完全不感惊讶。
因为他知道，这个除了开朗到烦人之外没有其他特别之处，看起来极为普通的冒险者贾多，其实是隶属于暗之公会的魔导士——也就是暗杀者。那身冒险者打扮，当然只是为了混入一般人里的变装而已。
「混乱？」
「嗯。在草原出现魔物的不久之前，有很多年轻人一起脱离暗之公会……而且没有经过适当流程，是『违规』脱离。」
「……」
所谓的适当流程，也就是消除记忆。
暗之公会除了自行研究的强大魔法之外，还将不为人知的知识发展成技术，并统一作为「禁术」保存。这些全都是不能外传的最高机密。因此，想脱离暗之公会的话，就必须得消除与禁术相关的记忆。不遵守这个规则就脱离，会被视为「违规者」，成为暗之公会抹消的对象。一直以来，暗之公会都是以这种方式保护禁术的。
「虽然我在暗之公会待很多年了，但也不可能知道所有的禁术啊。假如禁术中有制作传送装置的技术……」
「也就是说，是违规者带出去的可能性很高？」
「没错。所以我也有在关注阿尔塔农的事。如果你知道什么，就告诉我吧！」
贾多咧嘴笑着，又喝了一大口酒。见那个样子，劳叹了口气。
「大量的违规者吗……原来如此。难怪最近的『工作』很多，原来是这么回事啊。」
「应该说，劳你居然不知道？」
「因为我不想跟暗之公会牵扯太深，不必知道的事不会多问。」
劳把酒钱放在桌上后起身，贾多立刻不高兴地噘嘴。
「唉～已经要走了？不聊感情问题吗？」
「谁要和你聊啊。」
呿～劳扔下一脸无趣的贾多，离开了酒馆。
第四卷 20
劳离开后，贾多一个人在酒馆内喝酒。问完想知道的事就走，还是一样冷淡呢——他嘴上如此抱怨，心中的想法却完全不同。
劳很提防自己。而那态度，是正确的。真是直觉灵敏的家伙。
呵，贾多正因此发笑时，有人大声向他说话。
「喂～你有超域技能吗？」
一名喝醉的高壮冒险者，单手拿着大酒杯，兴致勃勃地与贾多攀谈。虽然贾多装出突然被搭话而惊讶的模样，但他其实早就以眼角余光，发现那喝醉的冒险者朝自己大步走来了。
「我们刚好缺一个后卫，你要不要和我们一起参加斗技大赛？」
「超域技能吗？啊啊～我没有耶。」
贾多陪笑道。啧！喝醉的冒险者立刻改变态度，一脸傲慢不屑的样子。
「什么啊，原来是废物。」
贾多眉头跳了一下。
「说成废物太过分了吧？就算我没有技能，还是很强哦。因为我是魔导士。」
「魔导士？」
冒险者忽然哈哈大笑起来。
「没有技能的魔导士，说自己很强？喂喂，那是哪个年代的说法啊！现在这个时代的冒险者，没有技能的话连点屁用都没有！」
「那可不一定哦。就算只会魔法，但是精通的话，还是能赢过技能……」
「好了好了我知道了。运气不好没有发芽技能的家伙，只能讲这种话安慰自己逃避现实呢！」
「……」
「魔法那种东西，现在就跟杂耍一样啦！和没有超域技能的魔导士组队根本没有意——」
「苍炎。」
贾多低声打断冒险者的玩笑话。同时，滋！两人之间出现极短的燃烧声。
贾多的右手缠绕不可思议的蓝色火焰，穿透了男人的腹部。
「……啊……」
连惨叫都来不及发出，那冒险者的生命就此结束。
总算安静下来的冒险者身体一歪，酒杯从失去力量的手中落下。贾多灵巧地接住杯子，以另一只手按住冒险者肩膀，摆弄人偶似地让他坐在椅子上。接着，只要把喝到一半的酒杯放在趴在桌上的冒险者面前，看起来就像喝醉睡着似的。
没有人会发现那冒险者桌子下的腹部多了个大洞。因为伤口血管被高温的蓝色火焰烧焦堵塞，所以流不出血。
酒馆还是一样吵闹。除非是一直盯着，不然没有人会注意到，也没有人想像得到，刚才那瞬间，酒馆内有人被杀了。
「你就睡在这里，直到有人发现为止吧，垃圾大叔。」
贾多笑着低语，若无其事地把自己与「醉倒了」的男人的酒钱放在桌上，离开酒馆。
「……魔法明明很强，可是没有人懂。」
走出酒馆的贾多，对着寒夜的黑暗呢喃。
不，不懂也是当然的。因为真正强大的魔导士，都属于秘密主义的暗之公会。早在很久以前，暗之公会就开发出了超越技能的魔法，可是公会却坚持不把那些魔法公诸于世。
「所以那些只会喊『技能万岁』的白痴才会得意忘形……！」
贾多苦涩地啐道，想起不久前令自己郁闷的对话。
『不能把禁术公诸于世。』
暗之公会的会长二话不说地，冷淡地回绝了贾多想把暗之公会的魔法技术与知识公诸于世，借此提高魔导士存在价值的提议。
『我不能接受您的看法。不这么做的话，那些技能万岁的白痴会一直认为「魔法不如技能」，永远看不起魔法与魔导士……！』
『他们爱怎么想，就随他们去。而且，就算真的说明了，你口中那些「技能万岁的白痴」也听不懂的。』
『可是……』
『之所以一直将禁术保密，也是为了保护隶属于暗之公会的魔导士哦。你早晚会懂的。』
保护魔导士？
公会会长那些空泛的话，使贾多觉得恶心想吐。根本什么都没有保护到不是吗？不论是历史远比技能悠久的魔法本身，或是代代传递魔法的魔导士的骄傲，全都被技能蹂躏了。
「我一定要让那些白痴知道，魔法比技能强多了——」
贾多小声自语。就在这时，远方传来尖叫与骚动。是从刚才的酒馆传出的。看样子，总算有人发现尸体了。
真的全是一堆白痴呢——贾多轻笑，消失在黑夜里。